Siphonaptera takımını oluşturan küçük, kanatsız ve kan emerek beslenen bir zararlıdır. Sıcak ve ılıman iklimler başta olmak üzere hemen her iklime adapte olmuş türleri vardır.

    Erişkin pirelerin vücut uzunlukları 1-10 mm arasında değişir. Yaşam süreleri de birkaç hafta ile bir yıl arasındadır. Güçlü bacakları sayesinde, boylarının 200 katını aşan mesafelere sıçrayabilirler.

    Terkedilmiş ve bakımsız hayvan barınakları, kümesler, ahırlar, uzun süre girilip çıkılmayan seyrek kullanılan yerlerde (depolar, arşivler, sığınaklar...) sıkça görülürler.

    Özelleşmiş vücut yapıları sayesinde insan, memeli hayvanlar, kuşlar ve kemirgenlerin derilerine yapışarak kanlarını emerler. Konak değiştirirken de bir çok hastalığın yayılmasına neden olurlar. Pireler asalak olarak yaşadıkları canlının kanını emerek doğrudan verdikleri zarardan çok, taşıdıkları hastalıklar nedeniyle önemlidirler.

    Bazı pireler tek bir konak türünde yaşarken (Tavşan piresi) , bazı pire türleri de birden fazla konaklarda yaşayabilirler. Kedi piresi konak olarak kedi, köpek ve tilki gibi hayvanları tercih eder. Bunları bulamadığı zaman insanları da konak olarak kullanabilir. Pireler memelilerden en çok kemirgenlerde, en az da toynaklılarda görülür.

    İnsan piresi ( Pulex irritants ) insanların yanı sıra tüm evcil hayvanları konak olarak kullanabilir.